Aluminium of staal duurzaam poedercoaten? Overweeg een uitstapje naar België

Al vele decennia is de Belgische Van Gils Group een gevestigde naam in de Benelux voor het poedercoaten van staal en aluminium. Door een buy-and-buildstrategie is het familiebedrijf de afgelopen tien jaar hard gegroeid en biedt het alle oppervlaktebehandelingen in één hand. En het is juist die unieke propositie, met een kwaliteitsniveau geborgd door internationale kwaliteitslabels én een gunstige prijszetting, waardoor steeds meer Nederlandse gevelbouwers de weg naar Van Gils Group weten te vinden.

Van Gils Group vindt haar oorsprong in het Belgische Wuustwezel, ruim 45 jaar geleden. Sinds het aantreden van de tweede generatie in het management heeft het bedrijf onder impuls van Joep Van Gils een enorme groei doorgemaakt. “We hebben een strategie uitgewerkt om door overnames een totaalleverancier te worden in oppervlaktebehandeling, zowel voor staal als aluminium”, zegt Van Gils. “Binnen onze groep zijn we gespecialiseerd in stralen, chemisch voorbehandelen, metalliseren, thermisch verzinken en poedercoaten. Met de overname van Malvé in 2024 werd tevens één van de modernste anodisatiebedrijven uit de Benelux aan de groep toegevoegd.” De groep opereert inmiddels vanuit dertien locaties verspreid over België, waarbij elke vestiging autonoom wordt aangestuurd.

Grote capaciteit

In 2024 heeft Van Gils Group het bedrijf Colors nv ingelijfd, een aluminium lakkerij in Dendermonde. “Op een internationaal congres van Qualicoat raakte ik in gesprek met Ivo Vermeeren, destijds zaakvoerder van Colors nv”, vertelt Van Gils. “De installaties van Colors nv waren op dat moment bijna einde levensduur. In diezelfde regio hadden we al een staallakkerij. Uiteindelijk hebben we ervoor gekozen om de twee bedrijven samen te brengen op één site en hier een compleet nieuwe vestiging te bouwen gericht op groei, dus met best wat overcapaciteit.” En zo geschiedde. “Colors nv behoort tot de modernste aluminium lakkerijen van de Benelux voor de architecturale markt”, zegt Vermeeren als afgevaardigd bestuurder. “We beschikken, naast een volwaardige zetwerkafdeling, onder meer over een polyvalente horizontale laklijn met twee cabines die volledig automatisch worden aangestuurd. De Qualicoat gecertificeerde lijn is geschikt voor zowel profielen als zetwerk. Naar afmetingen toe kunnen we materialen van 7,50 meter lang, 2 meter hoog en 60 centimeter breed perfect behandelen. Dat maakt deze lijn uitermate geschikt voor de gevelbouw.” Van Gils vult aan: “En grotere afmetingen kunnen we altijd wel op een andere locatie binnen de groep behandelen.”

Autoriteit 

Dendermonde is vanuit Nederland perfect te berijden. “We hebben vaste transportroutes in een straal van 150 kilometer rond onze vestiging, en daar maken steeds meer Nederlandse klanten gebruik van”, zegt Vermeeren. “Onze prijszetting is ook heel interessant voor de Nederlandse markt. Los daarvan hanteren we korte levertermijnen.” Met Vermeeren heeft Van Gils Group direct ook een autoriteit op het gebied van aluminium oppervlaktebehandeling in huis. Hij is president van Qualicoat én ESTAL (European Association for Surface Treatment on Aluminium) en voorzitter van Qualubel, de algemene Belgische licentiehouder van Qualicoat en Qualanod. “We hebben een duidelijk beeld van de ‘big picture’. Onze betrokkenheid in de markt gaat verder dan de waan van de dag”, benadrukt Vermeeren. “We kijken naar de toekomst van de sector en anticiperen erop.” Van Gils: “Een installatie bouwen is één, maar kennis van het lakproces en installaties efficiënt laten draaien is een echt specialisme. We merken dat zelfs geïntegreerde bedrijven, die dus over een eigen lakstraat beschikken, toch met speciale projecten bij ons aankloppen, omdat we kennis hebben van alle facetten van oppervlaktebehandeling en bijvoorbeeld ook pre-anodisatie met poederlakken in een geïntegreerd concept, én met de nodige garanties, kunnen aanbieden.”

Gerecycled aluminium

Naar de toekomst toe is er nog een hele belangrijke trend, merkt Vermeeren op. Hij doelt op de inzet van meer en meer gerecycled aluminium. “Door het toenemende milieubewustzijn en de Europese Green Deal wordt er steeds meer aluminium hergebruikt. Logisch ook want je hebt slechts 3% van de energie die nodig is om nieuw aluminium te maken nodig om aluminium te recyclen. Aluminium is dan ook oneindig recyclebaar en heeft over zijn hele levensduur beschouwd een erg beperkte voetafdruk.”

De oppervlaktebehandeling van gerecycled aluminium vereist echter kennis van zaken, iets wat binnen de Van Gils Group voorhanden is. “We geven dan ook evenveel garantie op ons lakwerk van gerecycled aluminium als op nieuwe stukken. Gezien de hoeveelheid vakkennis binnen de group en onze bevoorrechte positie binnen associaties als Qualicoat, Estal, Qualisteelcoat en Qualanod bieden wij onze projectpartners graag een rechtstreekse lijn aan naar de architect en bouwheer toe, zodat we samen met kennis van zaken tot de beste vorm van oppervlaktebehandeling voor elk project kunnen komen. Daarbij is duurzaamheid steeds een belangrijke overweging, want bij Colors nv staat milieubewust ondernemen hoog in het vaandel. We werken chroomvrij, hebben een nul-lozingsbeleid en maken gebruik van duurzame energie.”