Platform over gevels, glas & daken
De kans is groot dat je nog nooit van Cornelius hebt gehoord. Hoewel de naam nauwelijks bekend is bij het grote publiek, werkt de expert in gevelmontage al jaren aan vele prestigieuze bouwprojecten in Nederland én daarbuiten. Sinds dit jaar is Cornelius partner van de VMRG en dat is niet zonder reden. Een gesprek met Michel Carree, Business Development Manager van Cornelius Nederland.
Cornelius bestaat 22 jaar en vindt zijn oorsprong in het Verenigd Koninkrijk, met het hoofdkantoor in Londen. “Wereldwijd werken er inmiddels zo’n 650 mensen bij Cornelius”, vertelt Carree. Sinds zes jaar is het bedrijf ook actief op de Nederlandse markt, waar inmiddels 70 medewerkers op de loonlijst staan. En dat aantal groeit. “De Britse eigenaar ziet Nederland als een groeibriljant: een markt vol kansen, waar de komende jaren stevig geïnvesteerd wordt in nieuwbouw, transformatie en verduurzaming.”
Wat Cornelius precies doet? “Simpel gezegd: alles wat met de buitenkant van een gebouw te maken heeft. We produceren zelf niets, maar zijn gespecialiseerd in de montage van gevelsystemen. Dat omvat vliesgevels, hoogbouwgevels, prefab gevelpanelen, industriële architectonische gevelbekleding, staal-en-glasgevels, balustrades, glazen daken en zelfs houten gevels”, legt Carree uit. “Het doel is altijd hetzelfde: een gebouw zo snel mogelijk wind- en waterdicht maken, zodat de interieurbouwers direct verder kunnen.” Die focus op snelheid en betrouwbaarheid maakt Cornelius een aantrekkelijke partner voor aannemers, onderaannemers én producenten van gevelelementen.
Toch onderscheidt Cornelius zich niet op prijs. “We zijn niet de goedkoopste”, klinkt het nuchter. “Waar we wél in uitblinken, is in preproductie, logistiek en projectuitvoering. Op grote bouwplaatsen blijkt dat vaak een onderschatte factor. Als materialen op de verkeerde verdieping worden geleverd, kan dat een compleet project vertragen. We denken daarom al vroeg mee met alle betrokken partijen en nemen regelmatig de logistieke coördinatie op ons. Dat zorgt voor een soepel proces en minder bottlenecks.”
Die aanpak leverde al indrukwekkende projecten op. In Nederland was Cornelius onder meer betrokken bij projecten op Schiphol Airport en bij de Rijksuniversiteit Groningen. Momenteel werkt het bedrijf aan toonaangevende projecten zoals The Post in Rotterdam, een grootschalige herontwikkeling van het oude postkantoor aan de Coolsingel. Ook in Amsterdam levert Cornelius een bijdrage aan projecten, zoals WTC Tower 10 en woon- en hotelcomplex Y Tower.
Los van de prestigieuze nieuwbouwprojecten werken we in Nederland ook aan renovaties en verduurzamingsprojecten, bijvoorbeeld van verouderde studentenflats, zegt Carree. “Bij renovaties spelen bewoners, planning en communicatie een veel grotere rol dan bij nieuwbouw. Wij hebben die veelzijdigheid in de vingers. Ook zijn we flexibel in het inzetten van mensen. We kunnen altijd vaklieden uit buurlanden halen om even bij te springen. Behalve in het Verenigd Koninkrijk en Nederland zijn we actief in onder andere Ierland, Duitsland, Italië en de Baltische staten.”
Om de positie in Nederland verder te versterken, zet Cornelius nadrukkelijk in op een lokale verankering met een eigen vestiging in Nieuwegein. De recente aansluiting bij branchevereniging VMRG past volgens Carree perfect in die strategie. “Het is een open netwerk waarin kennis wordt gedeeld en partijen elkaar echt helpen. Die houding staat me aan en is ook nodig om de vele uitdagingen in de markt aan te gaan.”
Met ambitieuze groeiplannen, richting duizend medewerkers wereldwijd in 2028, en een steeds stevigere voet aan de grond in Nederland, lijkt het een kwestie van tijd voordat niemand meer om de naam Cornelius heen kan.
